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Embora aparentemente
semelhantes a alguns dos grandes tubarões, os golfinhos e as baleias são mamíferos:
animais de sangue quente, que respiram por pulmões e dão à luz crias que amamentam por
meio de glândulas mamárias. Os Cetáceos - grupo a que pertencem -
completam todo o seu ciclo de vida no meio aquático, e apesar de descenderem de outros
mamíferos com hábitos terrestres, são incapazes de sobreviver num ambiente seco.
Alimentam-se de lulas e de peixe. Vivem em bandos, que podem ter até 200 indivíduos, e
muitos chegam a saltar 3 metros de altura de água, quase sincronizadamente. Um golfinho
adulto comum pode chegar a ter 2,4 metros de comprimento, e produz uma série de sons
audíveis pelo homem. Possuem um sonar natural para detectar inimigos e para localizar
presas.
O acasalamento é precedido de carícias e outros estímulos
típicos de animais evoluídos. Provavelmente ocorre na Primavera e no Verão, com um
período de gestação de 11 meses; o filhote único tem 75 a 90 centímetros de
comprimento ao nascer. Após o parto a fêmea ajuda-o a chegar à superfície para que
comece a respirar. Algumas espécies podem manter uma velocidade de 36 km/h por
muito tempo.
 
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GOLFINHOS