A hiena sempre
teve uma terrível reputação. Os antigos pensavam que
a sua gargalhada durante a noite era a risada de um homem colocando armadilhas
fatais aos viajantes. Acreditavam que se a sombra de uma hiena caísse
sobre a de um cão, este ficaria mudo e paralisado. Diziam que a
hiena era a encarnação de espíritos de feiticeiros.
Ela é um
animal atarracado, peludo, com grandes maxilares e quartos traseiros caídos,
os olhos sem brilho. É um caçador diurno, encontrado em toda
a África e na Ásia meridional, desde o Meditêrraneo
até a baía de Bengala. É um animal sem atrativos.
Seu modo furtivo, o pêlo ralo castanho-sujo, o andar manquejante,
o grito áspero e o cheiro desagradável não ajudam
muito a sua reputação. Apesar disso, a hiena é útil
na destruição de animais mortos. O aspecto brutal da cabeça
deve-se aos seus poderosos maxilares onde se inserem os dentes mais afiados
de todos os carnívoros terrestres, suficientemente fortes para triturarem
ossos. Sendo comedora de cadáveres, ela limpa o terreno, devorando
todos os corpos que encontra no caminho. Além disso, é eficiente
caçadora.
Também ataca,
às vezes, animais domésticos; por esta razão, é
caçada sem misericórdia em algumas partes da África.
- FILO: Chordata
- CLASSE: Mammalia
- ORDEM: Carnivora
- FAMÍLIA: Hyaenidae
- COMPRIMENTO: 1,20 a 1,60 m
- PERÍODO DE GESTAÇÃO: 100 dias
- Ninhada de 1 filhote, raramente 2
- Maxilar e dentes bem desenvolvidos
- Pés de 4 dedos
- ESPÉCIES: Castanha, listrada, malhada
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